Produsele din sticlă tratată termic, fie că sunt întărite termic sau călite, sunt produse într-un mod foarte asemănător folosind același echipament de procesare. Pe scurt, sticla este încălzită la aproximativ 1200 °F (650 °C) și apoi răcită forțat pentru a crea suprafața și/sau comprimarea marginilor în sticlă. Prin controlul vitezei de răcire se determină dacă sticla este fie întărită la căldură, fie călită. Pentru a produce sticlă călită, răcirea este mult mai rapidă, creând astfel o comprimare mai mare a suprafeței și/sau a marginilor în sticlă. Pentru a produce sticlă întărită termic, răcirea este mai lentă și compresia rezultată în sticlă este mai mică decât sticla complet călită, dar totuși mai mare decât sticla recoaptă. Cerințele de specificații standard din industrie pentru sticla întărită termic și călită sunt stabilite în ASTM C1048 „Standard Specification for Heat Treated Flat Glass – Kind HS, Kind FT Coated and Uncoated Glass”.
Datorită comprimării din sticlă, sticla întărită la căldură este aproximativ de două ori mai puternică decât sticla recoaptă de aceeași grosime. Sticla călită este de aproximativ 4 până la 5 ori mai puternică decât sticla recoaptă de aceeași grosime. Cu excepția acestei creșteri a rezistenței mecanice, toate celelalte proprietăți ale sticlei rămân neschimbate, inclusiv deformarea sticlei.
Cea mai dramatică și importantă diferență între sticla întărită la căldură și cea călită este în caracteristicile post spargere ale celor două produse (adică modelul de rupere). Dacă sticlă întărită la căldură se sparge, piesele vor fi relativ mari și au tendința de a rămâne în sistemul de geam până când sunt îndepărtate. Pe de altă parte, sticla călită este proiectată să se spargă în nenumărate bucăți mici, aproximativ cubice. De fapt, acest model de rupere este cel care califică sticla călită drept material de geam de siguranță. Cu toate acestea, din cauza modelului de rupere, sticla călită este mult mai probabil să evacueze sistemul de geam imediat după spargere. Profesioniștii responsabili în proiectare trebuie să ia în considerare tendința sticlei călite de a evacua deschiderea la spargere, iar consecințele trebuie să fie acceptabile. Părțile responsabile știu că există întotdeauna o posibilitate de spargere a sticlei; prin urmare, construcția din sticlă trebuie să fie proiectată cu o probabilitate scăzută de spargere, de obicei mai puțin de 8 panouri la 1000 de panouri, dar dacă sticla se sparge, proiectarea sticlei trebuie făcută astfel încât consecințele spargerii să fie acceptabile.
